痔瘡是由肛門的細小血管和結締組織形成。可分為內痔及外痔。通常痔瘡變大或發炎時才會引發徵狀。
類型
痔瘡雖然始發於肛管內，但亦可向外伸展至突出直腸外，可分為下列等級：
第一級痔瘡是肛管內壁腫大，可能導致出血、從肛門外看不到。
第二級痔瘡體積較大，排便時會從肛門突出 (脫垂)，其後又會退回原位。
第三級痔瘡與第二級類似，但長期突出肛門外，必須用手推回。
第四級痔瘡永久突出肛門外，即使用手也無法推回。
外痔是在肛墊之下形成的腫大組織，比其他類型的痔瘡更痛楚。
原因
引致痔瘡的成因未明。可能是肛門襯墊與位於其下的肌肉層之間的連接組織薄弱，當經常便秘造成反復張力時，導致肛門襯墊偏離正常位置，引起血管腫脹及血管組織突出，出現痔瘡。
易患痔瘡的高危人士：日常飲食纖維不足；經常用力排便 (例如便秘)；長者，直腸支撐結構慢慢退化；懷孕；先天直腸薄弱或家族遺傳有痔瘡。某些發炎性腸疾亦跟痔瘡有密切關係。
病徵
常見徵狀包括：肛門無痛出血；肛門有腫塊；排出黏液；感覺排便不清；肛門周圍皮膚痕癢；肛門周圍紅腫。當痔瘡受到絞窄、或有外痔時，排便會感到疼痛。
上述徵狀亦可能由其他疾病引起，需要醫生檢查排除。
診斷
如發現直腸出血，應該馬上求醫。可能需探肛檢查，或需做直腸鏡檢查，以排除其它直腸疾病。部分病人需做結腸鏡檢查，以排除其他更嚴重的隱患。
治療
多吃高纖食物如水果、蔬菜和全穀物 (例如糙米、全麥麵包和全麥意大利粉)，多喝水，有助保持排便柔軟暢順，可紓緩痔瘡徵狀。用温水在浴盆洗澡，有助減輕肛門疼痛。情況嚴重者，可用冰敷在患處幫助舒緩疼痛及腫脹。
若大便乾硬或不經常排便，可試服纖維補充劑或輕瀉劑 (如乳果糖)，令糞便變軟。
局部藥物如栓劑或軟膏可舒緩痛楚和痕癢。部分含有局部麻醉劑，可止痛。含有皮質類固醇的產品可減輕發炎和痛楚。
手術治療包括結紥、硬化治療、冷凍治療及切除手術。切除手術只會用於病情比較嚴重或經過保守治療而徵狀未有改善的病人。
預防
預防痔瘡的最好方法是養成良好的生活方式和健康的飲食習慣，有助軟化大便及保持有規律的排便習慣。定期做運動更可促進血液循環，減少患上痔瘡的機會。
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