帶狀疱疹（Herpes Zoster, Shingles ），俗稱「生蛇」，是一種病毒性疾病，是指患者身體一側出現疼痛性水泡和紅疹，沿神經腺呈帶狀分佈。
病因
水痘–帶狀疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus）是生蛇的致病元兇。初次感染此病毒時會引發水痘。水痘康復後，病毒會潛伏於人體神經，處於休眠狀態。當人體免疫力轉差時，病毒就會引發生蛇。因此，凡感染過水痘的人，都有機會生蛇。
病毒如何滯留於人體、如何再次活化，目前仍不清楚。引起病毒活化的危險因子包含年長、免疫功能低下、嬰幼兒期水痘病史。香港大約95%的人士曾感染水痘病毒，他們全部都有機會生蛇，累積風險約為三分之一。所以，50歲以上人士，都屬高危一族。
病徵
病人出現皮膚症狀前一至三天，會先出現莫名麻刺感或局部疼痛，病發部位極度敏感，甚至觸碰到衣服也會痛。患者會覺得格外疲累、甚至輕微發燒，就像是感冒一樣。之後皮膚漸漸出現單側帶狀分布的聚集性紅疹、水泡。
水泡一般在結痂後逐漸好轉，於二至四週內痊癒。有些人可能發生持續數月或數年的神經痛。
如果影響到眼睛，會出現眼睛充血、眼周皮膚紅腫疼痛、前額眼眶四周出現紅疹、慢慢變成水泡並造成疼痛。少數患者會反覆發作，出現劇烈的神經痛。
併發症
神經痛：帶狀疱疹造成的神經痛比較難忍且不易控制。年紀愈大，疼痛時間也愈久，嚴重影響病人生活質素。
感染：水泡時期，患者有時摳抓太過嚴重，會造成皮膚潰爛，甚至會引起蜂窩組織炎。
耳部併發症（耳疱疹）：如果影響到面神經，有可能造成眼歪嘴斜、臉部動作不自然的狀況；如果影響到聽神經，則可能造成失聰。
眼部併發症：
角膜炎：眼睛可能會感到灼熱、刺痛、霧視、易流淚、有異物感並且怕光，如果沒獲妥善治療，可能造成永久視力受損。
鞏膜炎：眼睛呈斑塊狀發紅，但不一定伴隨疼痛，可能造成視力減退。
青光眼：常見症狀包括單眼怕光、視力模糊。
傳染性
曾經出過水痘的人，身體會有抗體、有免疫力。一般同台食飯，基本上沒有感染風險。但生蛇患者有機會令沒有出過水痘的人出水痘。因此，照顧患者時必須小心，避免接觸水泡液體。穩陣起見，患者應避免接觸家中免疫力低的人、孕婦、幼童，尤其是1歲以下的嬰兒（香港幼兒首次接種水痘針的時間為1歲）。
治療
抗病毒藥物：應於72小時內開始服用抗病毒藥物，大約需要服用5-10天。以藥物抑壓病毒，控制紅疹及水泡，減低後遺神經痛的機會。
症狀治療：大多數患者，只要好好休息，並小心照顧水泡，通常約3-6週就會好。主要是針對症狀進行治療。
帶狀疱疹後的神經痛：一般止痛藥效果通常不好，可用抗癲癇症藥或抗抑鬱藥醫治，或會出現副作用。
預防
1. 生蛇疫苗
生蛇疫苗是一種減毒活性疫苗，病毒株和水痘疫苗相同，強度卻比水痘疫苗高出14倍，可降低病毒恢復活性的機會，可有效預防帶狀疱疹、生蛇後遺神經痛及其引起的急性和長期痛症。已於2006年獲美國食物及藥物管理局(FDA)及歐洲醫藥品管理局(EMEA)的認可，並已於美國、加拿大、英國、澳洲、韓國及新加坡等國家註冊。
生蛇疫苗適合50歲或以上男女，只須皮下接種1針。禁忌症包括對疫苗成分過敏、原發性及繼發性免疫系統疾病、正服用免疫抑製劑（如高劑量類固醇）、肺結核患病期間、以及孕婦。接種生蛇疫苗後或有副作用，例如注射部位出現輕微的紅、腫、痛，有些人或會頭痛。
最新的生蛇疫苗是一種新型不活化基因重組疫苗。需要肌肉注射2 劑（相隔至少 2 個月）。疫苗保護力高達97.2% 。已接種第一代生蛇疫苗的人，也適合接種。
2. 水痘疫苗
生蛇和水痘的致病元兇都是水痘–帶狀疱疹病毒。50歲以下人士，如果肯定自己沒出過水痘、或從未接種水痘針，則建議接種水痘疫苗。
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